La diabetes es una condición crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la incapacidad del cuerpo para regular los niveles de glucosa en sangre, lo que puede llevar a complicaciones graves si no se maneja adecuadamente. A menudo se desarrolla de manera silenciosa, por lo que comprender qué es, cómo se origina y qué síntomas puede provocar es esencial para detectarla a tiempo.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad metabólica crónica que surge cuando el cuerpo deja de convertir la glucosa en energía.
El organismo descompone los alimentos en glucosa (o azúcar), la cual es absorbida por las células para generar energía necesaria para los procesos vitales. Este procedimiento ocurre gracias a la insulina. Se trata de una hormona producida por el páncreas que permite la entrada de la glucosa a las células, regulando así los niveles de azúcar en la sangre.
La diabetes se desarrolla cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el cuerpo no la utiliza adecuadamente, lo que resulta en una acumulación de glucosa en la sangre porque no puede llegar a las células (hiperglucemia).
¿Qué tipos de diabetes existen y cuáles son sus causas?
Hay tres tipos principales: Tipo 1, Tipo 2, y gestacional (del embarazo).
- En la diabetes Tipo 1, el cuerpo pierde la capacidad de producir insulina, por lo que esta debe administrarse diariamente. Se suele diagnosticar en niños, adolescentes y adultos jóvenes, y actualmente no se conocen sus causas ni cómo prevenirla.
- La diabetes Tipo 2 se caracteriza por el uso ineficaz de la insulina por parte del cuerpo. Es el tipo más común y cada vez más prevalente. Sus causas están principalmente asociadas con la inactividad física, una dieta inadecuada, y en general, un estilo de vida poco saludable, aunque también puede estar influenciada por factores hereditarios.
- La diabetes gestacional surge en algunas mujeres durante el embarazo y generalmente desaparece tras el nacimiento del bebé. Se diagnostica cuando los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficiente como para considerarse diabetes.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Dependiendo del tipo y de la persona afectada, los síntomas pueden presentarse de manera repentina (Tipo 1) o desarrollarse de forma gradual y pasar desapercibidos durante años (Tipo 2). Los síntomas más comunes incluyen cansancio, pérdida de peso involuntaria, aumento del hambre y la sed, necesidad frecuente de orinar, y visión borrosa. En el caso de la diabetes gestacional, usualmente no se presentan síntomas.
En general, la diabetes es una patología silenciosa, por lo que es importante mantener un control metabólico adecuado para evitar complicaciones a largo plazo, como afecciones cardiovasculares, renales, nerviosas, oculares, dermatológicas o digestivas entre otras.
¿Cómo se trata la diabetes?
El tratamiento de la diabetes busca mantener la glucosa en sangre a niveles normales, y tiene como objetivo evitar o retardar posibles futuras complicaciones de la patología. Se basa en tres puntos básicos:
- Actividad física regular: Disminuye el nivel de glucosa en la sangre y hace que el cuerpo sea más sensible a la insulina.
- Alimentación saludable: Es importante mantener un plan de alimentación saludable que ayude a controlar el nivel de glucosa en sangre.
- Medicación: El tipo de medicación y su administración dependerá del tipo de diabetes que padece el paciente y de su estilo de vida.
Para un buen pronóstico de la enfermedad, es indispensable un seguimiento diario y un estilo de vida saludable. Por ello, es necesario aprender a convivir con la diabetes para mantenerla bajo control y disfrutar de una buena calidad de vida.
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